电解电容器是电容器的一种。金属箔是正极(铝或钽),靠近金属的氧化膜(氧化铝或五氧化二钽)是电介质。阴极是由导电材料和电解质(电解质可以是液体或固体)等材料制成的,由于电解质是阴极的主要部分,因此得名电解电容器。同时,电解电容器的正负极也不能接错。铝电解电容器可分为四类:含铅铝电解电容器。喇叭型铝电解电容器。螺旋型铝电解电容器。固体铝电解电容器。
电解电容器的第一个功能是阻断电路中的直流电,它可以作为直流开关,即当直流电通过时,它近似地视为开路,当交流电通过时,它近似地视为闭合电路,第二个作用是,在开关电源的电路设计之中,整流电路出来之后,要接一个大容量的电解电容器,使脉动的直流电压非常稳定,有害的交流元件引入大地。
第三个作用是互耦的作用。它一般连接在低频信号的传输和放大电路间,可以防止两个静态工作点相互干扰,只允许交流信号通过。第四个功能是旁路功能,它为交流电路中的一些元件提供了一个低阻抗电路。第五个功能是储存能量的功能,用于在某些情况之下释放所需的电流。第六个功能是调节谐振频率,如无线电电路和LC晶振电路。
电解电容器的特点是单位体积的电容量很大,比其他类型的电容器大几十到几百倍。额定容量可以非常大,很容易达到几万μf甚至几十华氏度(但不能与双电层电容相比)。价格比其他类型有压倒性的优势,因为电解电容器的组成材料是常见的工业材料,如铝等。制造电解电容器的设备也是常见的工业设备,可以批量生产,成本相对较低。