热敏电阻是一种对温度变化极为敏感的电子元件，其电阻值会随温度改变而显著变化。根据温度特性的不同，主要分为正温度系数（PTC）和负温度系数（NTC）两大类，它们在电路中发挥着温度检测、补偿和保护等关键作用。

NTC热敏电阻的电阻值随温度升高而降低，这一特性源于半导体材料内部的载流子活动增强。当温度上升时，更多电子获得能量跃迁至导带，使得导电能力提升，电阻自然减小。这种特性使其广泛应用于温度传感，如家电温控、电池温度监测等场景。

PTC热敏电阻则相反，其电阻值随温度升高而增大。当温度超过某一临界点（居里温度）时，电阻会急剧上升，形成“自恢复”效应。这一特性常被用于过流保护，例如在电机或电源电路中，PTC电阻能在电流异常时迅速限流，并在故障排除后自动恢复，避免永久性损坏。

除了基础的温度响应，热敏电阻的响应速度、精度和环境适应性也至关重要。例如，医疗设备中的体温检测要求NTC电阻反应迅速且稳定，而工业设备中的PTC保护元件则需耐受恶劣环境。

在实际应用中，热敏电阻需配合电路设计才能发挥最佳性能。例如，通过分压电路将电阻变化转换为电压信号，或利用其非线性特性实现温度补偿。选型时需综合考虑温度范围、灵敏度及封装形式，确保与系统需求匹配。

热敏电阻虽小，却是现代电子系统温度管理的重要角色。理解其原理并合理运用，能有效提升电路的可靠性与智能化水平。